改革开放之初，自治州对外贸易还是一片空白。但几年后，对外贸易的开展给自治州经济社会提供了强大的发展动力。州外经贸局提供的数据显示，1989年，自治州外贸进出口总值为267万美元，其中州直为243万美元；到了2007年，自治州进出口总值已达21.62亿美元，州直为15.3亿美元。18年来，全州外贸进出口总值翻了800多倍。改革开放以来，我州外贸工作取得了可喜的成绩。

　　在改革开放的进程中，外经贸事业的发展为自治州经济社会的发展作出了不可磨灭的贡献。如今仍活跃在外贸战线上的一些“老外贸”，亲身经历和见证了自治州外经贸工作发展变化的轨迹。

　　1987年，自治州外经贸局和外贸公司同时成立，实行政企合一，两块牌子一套人马。“这是全国唯一一个地州级的外经贸局。”成立之初到现在一直工作在外贸战线上的州外经贸局纪检组组长王勇说。

　　“那几年，外经贸局和外贸公司的工作任务就是按照自治区外贸公司的要求，收购、上交、调运农副产品，从中挣一点固定的‘辛苦费’。”当年也在州外贸系统工作，现任州龙华进出口贸易公司副总经理、州万翔经贸有限公司总经理的巫建新说。

　　几年后，我国对外贸易体制实行改革，经营体制发生重大变化，由于外贸经营权的下放，扩大了公司的自主权。1989年，州外经贸局和外贸公司实行政企分开，州外贸公司成为全州唯一一家有进出口经营权的公司。当时提出的口号是“一个帽子大家戴”。为发展对外贸易，塔城、阿勒泰地区的外贸公司和州直做边贸的一些公司都纷纷挂靠在州外贸公司名下。

　　“有了进出口经营权后，自治州才有了真正意义上的外经贸业务。”巫建新认为。

　　1990年后，国家对外贸易体制进行了两次大的改革。1992年当苏联解体后，霍尔果斯口岸成了当时边贸最红火的地方，全国各地的客商纷纷云集口岸，独联体的钢材、化肥、皮毛和其他物资一车车源源不断地从口岸运过来。

　　1992年至1993年，王勇正在口岸外运公司挂职。他这样形容当时边贸的红火：“独联体国家的各种货物有啥进啥，口岸的客商们进啥要啥，很多内地人来口岸开边贸公司，进来的货物基本上都被内地的老板买走了，当时口岸注册的边贸公司达到500多家。口岸开了20多个货场都放不下货，很多货都放在霍城县。当时口岸的宾馆和食堂少，吃饭和住宿是做边贸生意人最发愁的事。”

　　巫建新告诉记者，因为几乎没有什么外向型生产企业，当时的边贸方式是“只进不出”，而且很多是易货贸易，但从这开始奠定了自治州外贸事业的基础。

　　“当年伊宁市和刚设立的伊宁边境经济合作区的基础设施建设所需的钢材、水泥等物资，很多是通过边贸获得的。”伊宁边境经济合作区新联外贸有限公司总经理何春云说。

　　边贸的红火与不规范也带来了一些隐患，很多生意人害怕货款被骗，不做边贸生意了。1995年，边贸进入了最低潮。

　　“1995年伊宁二类口岸被批准设立在合作区，成为当时的一个亮点，从二类口岸出口的货物达到10万吨，但都是内地产品，没有本地产品。”“二类口岸的设立，在全疆也是个先例，使州直的外贸发展水平走在了全疆的前列。”何春云说。

　　2000年后，边贸开始复苏，而且进一步规范，内地大批企业看好伊犁发展外向型经济的优势，纷纷前来投资办厂，抢占中亚巨大的市场。2005年是自治州外贸“十五”期间发展最快的一年，全州和州直外贸进出口双双创历史最好水平。州直外贸企业由“十五”初期的近30家发展到“十五”末期的160多家，外贸进出口国家由“十五”初期不到10个发展到“十五”末期的45个国家和地区。“十五”期间，自治州外贸进出口额以年均增长42.8%的速度不断刷新历史最高纪录，2005年达到16亿美元，在自治区外贸行业名列前茅。

　　“现在，