“凤凰”拍摄的首批火星北极附近图片中的一张

　　美国“凤凰”号火星探测器格林尼治时间25日23时53分（北京时间26日7时53分）成功降落在火星北极地区，成为首个在火星北极地区着陆的探测器。“凤凰”着陆约两小时后，工作人员接收到它传回地球的第一批40余幅黑白图像。图像显示，“凤凰”已展开太阳能电池板，一个支脚已“踩”在火星地面上。

　　完美着陆

　　探测到“凤凰”成功着陆信号后，负责此次任务的美国宇航局喷气推进实验室内一片欢呼，工作人员相互拥抱，击掌庆祝。

　　“凤凰”项目主管巴里·戈尔德施泰因保持着喷气推进实验室的一个传统，在“凤凰”探测器降落过程中向身边的人分发“好运花生”。初步观测结果显示，“凤凰”落地时几乎保持水平。

　　历时9个多月，在太空中“奔走”7.11亿公里后，“凤凰”以超过1.9311万公里时速冲入火星大气。经历打开降落伞、甩掉隔热罩、点燃反推火箭等“规定动作”后，它才以8公里时速安全降落在火星表面。

　　在这环环相扣的“恐怖7分钟”里，研究人员着实为“凤凰”捏了把汗。

　　传回图像

　　“恐怖7分钟”期间，“凤凰”通过2001年抵达火星轨道、沿轨道绕火星运行的“火星奥德赛”号探测器，成功实现与地球的不间断无线电通信。以光速传播的无线电波把信号从火星传回地球需15分钟。

　　“凤凰”传回的首批图像中，有的显示“凤凰”的太阳能电池板已展开，有的显示它的一个支脚“踩”在火星地面上，附近有小块岩石，还有的显示出火星北极地区的地平线。

　　“凤凰”登陆早期传回的图像主要是向技术人员提供工作状态信息，包括电力供应情况和仪器的完好状态。根据设计标准，着陆扬起的沙尘散去后，“凤凰”才会展开太阳能电池板。

　　“凤凰”探测器有一只具备挖掘功能的机械手臂，上面装有一部盒子形状的照相机，还装有两只闪光灯。这部相机用于给机械手臂“捡”起的样本以及探测器周围区域拍照。

　　“凤凰”上还有一部立体成像仪，被美国宇航局称为“凤凰之眼”。“凤凰”正常工作时，立体成像仪距火星地面约两米，能拍下周围环境的高清全景图，还能朝天拍下火星大气图像。这些能向科学家提供火星立体图像，以及火星大气中微小颗粒的信息。

　　浴火重生

　　与“勇气”号和“机遇”号探测器以气囊减震的硬着陆方式不同，“凤凰”号没有减震气囊，采取软着陆方式。这是因为，靠气囊“弹”到星球表面的硬着陆方式不适合大型航天器。

　　“凤凰”长5.5米，宽1.5米，质量350千克，靠3条支脚和反推火箭着陆。

　　“我们已经32年没能靠支脚和反推火箭成功着陆，”美国宇航局空间科学主管埃德·魏勒说，“当我们以后把人类送上火星时……他们将靠支脚和（反推）火箭着陆。因此，我们证明仍懂得如何软着陆，这很重要。”

　　人类此前在火星成功硬着陆的航天器，是1976年登陆火星的“维京”双体探测器。

　　1999年，“凤凰”的姊妹探测器“火星极地着陆者”由于引擎过早熄火，坠毁在火星南极地区。象征“浴火重生”的“凤凰”上，装有“火星极地着陆者”的备用零部件。

　　接下来的3个月里，“凤凰”号将取样并分析火星地表下的冰层，得出数据将用于判断火星上是否出现过液态水和有机化合物等生命存在的必要条件。

　　综合新华社消息