夏塔风景区位于昭苏县夏塔柯尔克孜民族乡境内，是以古墓、古城、古道、冰川等自然景观组成的一条古文化风景线，是伊犁河谷最富有传奇色彩的旅游胜地。著名作家张承志在散文《夏台之恋》中说：“夏台一线的一百多公里天山北麓的蓝松白雪，确是这个地球上最美的地带。”
夏塔，亦作夏台、夏特，突厥语(维吾尔语亦同)“阶梯”之意，夏塔曾经是古代伊犁至阿克苏的交通驿站，在清代被称为“沙图阿满台”，蒙古语意为“梯道口”，夏塔是由“沙图”转音而来。
夏塔草原辽阔坦荡，宛如烟波浩淼的大海一望无际。这里草场丰美，颇有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象。发源于天山北部冰川的夏塔河，从崇山峻岭中一泻而出，划开平坦的草原，向北汇入特克斯河。站在夏塔草原上，可以远眺云雾缭绕的汗腾格里峰的雄姿。“汗腾格里”蒙语“天王”之意，海拔7000米高。尤其是在夏季，被晚霞笼罩的草原和山峰都变成了燃烧的火海，显得十分壮观。
夏塔古墓、古城
夏塔古墓位于夏塔沟口夏塔河东岸，距昭苏县城70千米，海拔1930米，数量约50座，皆为土墩墓，封顶铺有少量卵石。大型墓10座，封堆高5～7米，墓顶直径约15米，底径为40米，顶部均已塌陷，分两排南北排列；其余皆为中小型墓，封堆高0.3～1米不等，大多是呈南北向排列。已经发掘的墓葬均为竖穴，大都有不同规模的木椁结构，随葬品一般较贫乏，不少为空墓，所见随葬品以日常用的陶器为多，有罐、壶、钵等。据考证，墓主系乌孙人，其中出土的彩陶墓葬又与前期的塞人文化有密切的联系。夏塔古墓是伊犁河谷乌孙古墓的代表。
沿夏塔河向北，在距夏塔沟口约20千米的夏塔河畔，有一座唐代的古城遗址，海拔1750米。古城在特克斯河与夏塔河的交汇处，周围是宽阔的夏塔牧场。
整个古城由城池和城外建筑物组成，总面积1.26万平方米，外城周长1420米，城池略显方形，但不是很规则，现残存北墙长390米，南墙212米，西墙480米，东墙被夏塔河冲蚀，原来有无不太明显；城墙为夯筑，夯层8～12厘米不等。城西南角有角楼遗迹，城内有三处台基遗迹，可能为高大建筑物遗迹；城外的两处台基，一处为长方形，南北长100米，东西宽48米，高约2米；另一处距此10米，为6个高于地面的小台基组成，其建筑物的作用不祥。城外有护城壕与东南的夏特河相连，壕宽20~40米，深约5米。古城内外，青色条砖、红色方砖、青灰板瓦、琉璃瓦、夹沙红陶器等残片随处可见，器形、纹状皆与弓月城所见相似，故已被认定为唐代古城遗址。
据史载，唐代在西域设有许多都护府，夏塔古城可能是其中之一，其扼守弓月道和碎叶道，战略地位十分重要，为唐代镇守边陲起到了重要作用。从古城出土的部分文物看，古城应延续到了元代。该城遗址属自治区重点文物保护单位。
夏塔谷地
从夏塔沟口沿夏塔河逆流而上，穿越险峻的夏塔峡谷，就进入了夏塔谷地。夏塔峡谷状如甬道，两旁山岭叠嶂，松林叠翠，夏塔河蜿蜒曲折，激流跌宕。夏塔谷地是夏塔峡谷的一部分，位于夏塔河上游，长18千米，宽0.8～1.4千米,面积约18平方千米,平均海拔2400米，是整个夏塔峡谷中最宽的地方。夏塔谷地是第四纪冰期冰川作用的结果，形成巨大的冰川槽谷，谷底平坦开阔，谷坡陡峭，达40～50度，谷地顺长方向坡降小，坡度不足2度，为典型的冰川U型槽谷。谷地中夏塔河位于中部偏西，河宽百米，平均流量19立方米/秒，年均径流量5.9亿立方米。河床上卵石密部，河水清澈见底，游鱼可数。
夏塔谷地是典型的天山北坡第四纪冰川谷地之一，当时冰川部分最远可达海拔2000米左右的山口附近，至今在谷地中还保留着几处冰川遗迹。谷地风景秀丽，仲夏时节，苍松翠柏，遮云闭日；草地绿茵似毯，各种野花竞相开放，争奇斗妍；茁壮成长的云杉和灌木点缀其间，给人以生机勃勃之感；举目南望，冰峰雪岭近在咫尺，时而云雾弥漫，若隐若现，时而天高云淡，冰山毕现。由于人迹罕至，夏塔谷地保持了最自然原始的状态，这里成了野生动物的乐园，到处可以见到松鼠、雪鸡、雪兔、北山羊等野生动物出没。
小贴士：去夏塔之前最好到伊宁市公安局咨询有关事宜，并办理特许边境证。
