番茄在未被发现能食用前曾一度被视为有毒之物，被称作“狼桃”。而现在，它的价值正在得到越来越多人的公认。在意大利语中，番茄就是“黄金苹果”的意思。它目前已经成为风靡世界的健康食品。

　　“要喝就喝葡萄酒，要吃就吃红番茄，这样就能活得更健康。”这是意大利人常说的一句话，为什么建议吃红番茄呢？传说，“黄金苹果”受了充足的阳光照射形成的红色色素，使性荷尔蒙的分泌更旺盛，让男性更具有阳刚之气，让女性变得更有女人味。其实，“黄金苹果”的核心物质就是番茄红素。

　　人体的新陈代谢过程中不可避免地会产生“氧自由基”，损伤细胞的DNA，引起老化，诱发前列腺问题，冠心病，心脏病等各种疾病。番茄内的番茄红素拥有较多的抗氧化物质，它抗氧化能力是维生素E的100倍，维生素C的1000倍，可以起到防止老化和预防成人病的效果。

　　研究表明，人体中番茄红素主要分布于皮肤、血液、肝脏、肾等脂肪质较多的组织中。由于人体无法通过自身的力量合成番茄红素，所以只能通过饮食获取。

　　所以，健康专家建议你：如果你25岁以前没有养成天天吃番茄的习惯；如果你的心脑血管已经不如从前，前列腺也开始让你烦恼；女性的皮肤上，已经出现了那些令人讨厌的色斑、暗沉、皱纹。那么，你每天可能需要增加补充10至20毫克番茄红素来帮你改变现状。这相当于每天要吃掉5至10公斤番茄。不过请注意生吃番茄是得不到番茄红素的。这种物质必须经过加热，细胞壁破裂后才能被溶出。