“花儿”又称“少年”，是流传在甘肃、宁夏、青 海、新疆回族地区的一种民歌，实际上是一种高腔山歌 。在“花儿”对唱中，男方称女方为“花儿”，女方称 男方为“少年”，这种对人的昵称逐渐成为回族山歌的 名称，亦统称为“花儿”。
“花儿”约产生于明代，有关它的起源众说纷纭。 有人说它是在蒙藏民歌影响下形成的一种特殊的民歌； 有人认为它是从外地迁来的回族人民的思乡曲演化而成 ；也有人认为是明初从南京迁往洮州地区的移民常以花 卉为比兴的一种民歌。总之，“花儿”自近代以来成为 回族人民传唱的一种主要艺术形式。“花儿”按传唱地 区划分，又分为“青海花儿”、“河州花儿”和“宁夏 花儿”，其源泉则源于河州（今甘肃临夏）。
“花儿”内容丰富，多为情歌，也有表现回族人民 生活的。一般多是四句或六句，歌词多即兴创作，十分 口语化，且不避俚语俗词。“花儿”突出的特点就是以 生动，形象的比兴起句，文字优美，格律谨严。它的音 乐主调令达1 0 0 多种，旋律、节奏、唱腔都有着独特 的风格。由于“花儿”最早产生于山间田野，歌手们在 空旷幽美的环境中无拘无束，放声高歌，所以它的曲调 多高昂、奔放、粗犷、悠扬，表现了回族人民对幸福生 活和纯真爱情的追求和渴望。
在回族聚居的临夏地区，几百年以来，每年在固定 的时间，人们都要聚集于山青水秀、风景秀丽的山间举 行传统的“花儿”会。每年农历6 月初1 至初6 的莲花 山“花儿”会和农历4 月2 8 日的松鸣岩“花儿”会久 负盛名。春夏之交，树木葱绿，山花烂漫。届时，歌手 云集，对歌联欢，盛况空前。
