在小女儿出生的前一天晚上，父亲做了一个梦。他梦见插满秧苗的水田里，突然开满了灿烂的花儿，那花丛里印着一个孩子的笑脸。于是，他给女儿起名叫春花。

　　参军

　　18年后，在湖南湘乡的一个小镇上，春花已经读中学了。虽然，她的个头只有一米五多一点，但却出落的非常标致。此时，新中国刚刚成立不久，人们议论最多的话题就是参军。大街上身着土黄色军装的女兵身影好让春花和同学们羡慕。一天，《湖南日报》上刊登了一则启事，新疆王震的部队招女兵。一时间，春花和同学们都喜出望外。但家里几乎都反对。春花家的成份高，那时这种身份是要受排挤的，她也不敢告诉父母自己的想法，就与3个同学悄悄地来到长沙报名参军了。之后，她们就在部队里参加了一个月的集中学习。就在部队即将踏上去西安的火车时，还有几个女孩被家长追了回去。此时是1951年3月的中旬。

　　西去的路途漫长而艰辛，她们坐着火车到兰州就改乘了汽车。经过临行前一个月的学习，这些十七八岁的湖南姑娘们已经懂得，他们将面临怎样的军旅生活。昔日还嘻嘻哈哈的女孩子似乎在一夜之间都长大了，为了使女兵们尽快适应行军环境，部队又在兰州整顿学习了半个月。时值大跃进时期，白天部队领导作报告；晚上女兵们要分组讨论。就这样，怀着对新疆的美好向往，怀着对家乡的一丝眷恋，春花和这批女兵们坐在汽车上一路颠簸，向西挺进。越往西走，风沙越大，气候越来越干燥。几天前，还是满目绿色的远山和田野渐渐地消失在车后，透过汽车上蓬布的缝隙，她们看到是戈壁滩上裸露的石头，几峰行走的骆驼，还有一闪而过的矮小、稀疏的树木。偶尔，可以看见一群卷着尘土的羊群。眼前的情景和姑娘们想象中的新疆相差甚远，好多姑娘都哭了。

　　这是春花第一次离家远行，部队规定不允许穿家里带来的衣服，穿着宽大的军装，春花都要把袖子和裤脚挽好几道。尽管她个头矮小，手脚却很麻利。一路上，春花和大家一样忍受着恶劣环境带来的不适。每次停车休息，春花要么帮炊事班烧火，要么帮病员倒水，她想多一些活动，以此来缓解身体的不适。

　　相亲

　　大约汽车行驶了10多天，她们终于到达了部队所在地———新疆阿克苏。

　　当蓬头垢面的姑娘们下车走进营房时，迎接她们的是几幢土块建造的平房，阳光透过小小的木窗照在地上，房内惟一的建筑物是沿着墙脚用木板搭成的通铺，20多个女兵就住在了这里。这批湖南女兵中只有个别人是农村籍的，她们中的文化程度绝大部分是初、高中生。春花是这批女兵中第一个嫁出去的姑娘。

　　当时，晓谱在13团的青年股担任股长，负责思想教育工作。

　　13团来了这么多女兵，自然乐坏了男兵们。平时，战士们都要学习、下地劳动，各种组织活动也很多。负责组织问题的干事经常给女兵们介绍这个副团长，那个副营长。春花见过晓谱很多次，却一直不知道他是什么官。

　　一次上政治课，女兵们听说是请青年股的股长来讲课都很陌生，直到晓谱讲完课，合上教案，走出会场，女兵们才缓缓地放松神经。这个年轻的股长留给他们的印象太完美了。当时，春花就坐在第一排的小板凳上，仰着脸，两条辫子搭在胸前，满眼的好奇。许多年后，晓谱在回忆这一幕时，总是怜惜地说：“那能叫兵吗？那纯粹是小孩吗！”正是因为春花那张小孩的脸，留给晓谱很深的印象。不久晓谱要到师党校学习，他将上任二营指导员一职。临行前，他将一个笔记本交给了组织。

　　听说女兵们要分配下连队了，大家都在猜测自己会被分到哪里。一天，负责组织问题的干事交给春花一个笔记本，笔记本的第一页就是晓谱写的一首诗，春花看懂了。

　　结婚

　　10月，女兵们被分配到各个地方。春花和另外两个女兵分到