打开家门口的报箱，取出一份散发着油墨清香的《伊犁日报》，这是很多首府市民每天早晨都要做的一件事。《伊犁日报》从过去的每天四个版的四开小报变成八个版的对开大报；从黑白印刷变成彩色印刷，党报巨大变化的背后不仅是办报水平的不断提升，也是报纸印刷水平日新月异的反映。

　　作为伊犁日报印刷厂的老职工，王恒父子是这段历史的见证人之一，见证了报纸印刷从铅与火的活字排版到电脑制版的历史。

　　1970年，17岁的王恒进入伊犁日报印刷厂工作。当时，印刷厂报纸排版用的是铅活字。每天，王恒从责任编辑手中拿到稿件后，就到活字车间选铅活字。

　　王恒告诉记者，那时，他要一手拿着木制的手盘和稿件，从一米多高的铅字架上选字。选完一段，在铅版上排好后，再拿着手盘选第二段。排版时，如果某个地方少了一个字，还要填上几个小铅块，或者加一长溜细铅条。因为印刷的需要，铅字模上的铅字都是反的。对于新手来说，每小时能排1500到1600个字就很不错了。锻炼久了，手快的选字工人可以排到2300到2400个字。

　　印刷厂的第一车间是铸字车间。每天铸字车间的两口大铅锅里都是沸腾的铅液。大铅锅与铸字机紧紧相连，300多摄氏度高温的铅液从铅锅里流出来，铸字工人要立刻推着铸字铜模对上去。铅液流入铜模，被水冷却成型后，一个还带着余温的铅字便铸成了。为了去除铅液里的杂质，工人把牛油或羊油扔进铅锅里，与铅液里的杂质混合，待油脂浮上铅液表面后再捞出来。当时的铸字车间工人跟钢铁厂的炼钢工人一样，一年四季都要在高温的环境下工作。由于是铅活字印刷，排版或印刷中铅字不够用或掉落了，铸字工人就要赶紧铸字应急。

　　那时的印刷机用的是前苏联的老式四开印刷机，每次印刷只能印报纸的一面，印完第一面换过铅版再翻过来印第二面。如果要套红，还要换一台机器印第三次。印刷工人坐在高高的印刷机旁，不停地给机器送纸。

　　王恒每天早晨去印刷厂上班，晚上很晚才能回家，遇到等新华社传真稿排版时，下班更晚。有时，到第二天上午报纸还在印刷。后来，印刷厂的机器更新了，不再使用铅活字而做成铅版，制作成纸型放在轮转印刷机上印刷，在很大程度上减轻了印刷工人的工作量。但遇到临时换稿的情况，前面那块铅版就报废了，还要扔进铅锅化成铅水后再重新制版。王恒告诉记者，那时他最头疼遇到这样的事。

　　王恒在伊犁日报印刷厂工作了38年，如今他的儿子王小龙也在印刷厂工作，但早已不用铅字了———不论排版、换稿、制版，所有的工作都在电脑上完成，工作现代化程度让王恒欷歔不已。

　　2003年，《伊犁日报》汉、哈萨克、维吾尔三种文版同时实现采编网络化，并将《伊犁晚报》、印刷厂通过网络连接起来，印刷厂的工人只要把电脑上的版面制成PS软片，当晚几万份报纸的印刷便完成了。从铅与火的活字印刷到电脑排版，伊犁报业迈出了现代化的一大步。