新疆美食可谓丰富而又与众不同，常常让人吃得回味无穷。有一种好吃的面食可能许多人都没吃过，这就是新疆艾面。

　　艾草，一种被医学上广泛运用的药材，为患者解除了无数的病痛，但作为食物许多人可能还没有尝过。

　　每年的四五月份，适应性极强的艾草就在新疆的荒野、草地、戈壁、房前屋后茂盛地生长出来。这个时候，往往也是新疆人一年中吃艾面的最佳时机。提一个小篮子走到路边、田埂、撂荒的地角，随手就可以采摘到艾草。这时艾草刚刚长到十几厘米，是一年中最鲜嫩的时候。轻轻摘下嫩绿的艾叶，拿回家洗干净，放在开水锅里烫一下，然后捞出来晾凉，用刀剁碎。把剁碎的叶和菜汁与面和在一起，均匀地擀开，切成长面条下锅煮熟，出锅后再用凉水过一下，绿莹莹、亮晶晶的艾面就做好了。

　　做好的艾面颜色鲜艳，勾得人肚里的馋虫直往嗓子眼儿钻。匆忙端上一碗，浇上醋、芥末油、油泼蒜泥辣子、鸡蛋卤汁等作料，入口凉爽滑溜、筋道耐嚼，吃起来别有风味。

　　正因为艾面独特的口味，自然也成了招待亲朋好友的美食。现在每当说到新疆的艾面，没有人不竖大拇指的。

　　关于艾面在新疆还有一个美丽的传说。

　　相传在唐代，有一位将军远征西域，走到哈密的七角井这个地方，因水土不服，再加上千里跋涉，最终积劳成疾，整日茶饭不思，荤腥不沾，只想吃点新鲜蔬菜。然而那时的新疆根本就见不到蔬菜，将军的手下只得采了些刚出土的艾叶，做熟给他吃。

　　不曾想，将军看到绿色的艾叶顿时胃口大开，吃了艾叶后，他的病也奇迹般地好了。后来，手下的人又用艾叶和面做成了晶莹的面条，将军吃得更加爽口，身体很快就康复了。从此，人们每到艾叶初生的时候，采来做艾面食用，这一习俗一直流传至今。

　　来到新疆的游客千万别忘了去吃一碗正宗的新疆艾面，领略一下新疆艾面的诱人魅力。

　　另外，在新疆，艾草还可做“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等，以增强人体对疾病的抵抗能力。

　　艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，从古到今，新疆人在五月端午时常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于驱赶蚊虫。 曾学英